Expresión escrita

ASPECTOS HISTÓRICOS DE LA ESCRITURA

La comunicación ha sido una de las necesidades más grandes del ser humano, desde su aparición en la tierra (hace un millón de años) hasta nuestros días.

Cuando el hombre primitivo comenzó a sentir la necesidad de comunicarse con los demás, lo hizo a través del lenguaje de señas, es decir, de gestos o movimientos, una comunicación inmediata. Con el tiempo aparecieron los primeros indicios de un lenguaje arcaico.

Aunque no se sabe con exactitud cuánto tiempo el hombre se limitó a estas formas de comunicación elementales, no es sino hasta quince mil años a. C. que se cree que el hombre dejó plasmadas las primeras pinturas rupestres en cavernas naturales, es decir, un dibujo esquemático de los objetos que se querían representar. Esto significó el nacimiento del dibujo y con él, el nacimiento de los signos.

Estos primeros dibujos representaban ideas, mismas que a través del tiempo fueron evolucionando hasta llegar a convertirse en la representación de fonemas o fonogramas, es decir, sonidos vocales. Sin embargo, no es sino hasta el año 3100 a.C., que la historia registra los primeros trazos escritos de un hombre arcaico, en Mesopotamia. Hacia este mismo año, los sumerios dieron origen a la escritura, pues grabaron la palabra con signos; una escritura capaz de traducir, poseedora no solamente de imágenes y conceptos, sino también de sonidos, representados por signos o incisiones en forma de cuña (escritura cuneiforme).

La mayoría de los textos que elaboraban los sumerios tenían que ver principalmente con el control administrativo (balances e inventarios, adquisiciones, notas de entrega, sentencias, actas, contratos, etc.). Hacia el año 2500 a. C., la escritura cuneiforme estaba lo suficientemente sofisticada como para permitir la redacción de textos literarios (mitos, epopeyas, himnos, relatos, proverbios, fábulas, etc.). Así pues, en toda la región comenzaron a surgir escuelas donde enseñaban esta escritura, que a mi modo de ver, además, era un arte.

Siglos más tarde, la escritura cuneiforme fue aprendida por diversos pueblos de Asia Menor y el pueblo semita, pueblo que permitió a los fenicios crear su alfabeto (antecedente de todos los modernos), que desarrollaron y difundieron por los países a los que llevaron su civilización (el más importante de ellos fue Grecia).

A pesar del importante aporte de los sumerios a la escritura, la escritura cuneiforme no fue el único sistema, aunque sí el más importante. Al menos siete sistemas de escritura son reconocidos por especialistas : el egipcio, el protoelemita, el protoíndico, el cretense, el hitita y el chino.


NATURALEZA DE LA ESCRITURA

La escritura es la fuente primigenia por excelencia del conocimiento del ser humano, puesto que la información se transmite primordialmente por libros, esto a pesar de la reciente aparición de medios audivisuales (radios, televisión, internet, video, etc). La escritura surgió por la necesidad de conservar el saber a través del tiempo y el espacio, probablemente porque la memoria traicionaba a nuestros antecesores o porque cambiaban las versiones al transmitirse información de boca en boca.

Se denomina escritura a "…la representación de palabras o ideas por medio de símbolos gráficos" . El hombre, al pensar, elabora conceptos, que materializa en nombres o palabras y que expresa mediante su aparato de fonación. La representación del lenguaje hablado se realiza mediante signos gráficos: las letras.

En términos generales se puede indicar que históricamente, antes de poder leer o escribir, era necesario memorizar el formidable aparato de símbolos y aprender las enmarañadas reglas de su combinación. Como señala Gordon Childe era inevitable que la escritura fuera un arte verdaderamente difícil y especializado, para cuyo dominio se requería un largo aprendizaje. Pues la lectura seguía siendo una iniciación misteriosa, que únicamente era obtenible por una instrucción prolongada. Sólo unos cuántos gozaban del ocio o del talento necesarios para penetrar en los secretos de la literatura.

A título de ejemplo cabe mencionar que en la antigüedad oriental, los escribas formaban una clase relativamente restringida, como los escribientes en la edad media. Esta clase nunca se convirtió en una casta. La admisión en las escuelas no dependía del nacimiento; lo cierto es que el público de lectores debe haber constituido una pequeña minoría, dentro de una enorme población de analfabetas.

La escritura era, de hecho, una profesión, como la metalurgia, el arte de tejer o la guerra. Pero, era una profesión que disfrutaba de una posición privilegiada y que ofrecía perspectivas de ascender a los empleos, el poder y la riqueza. La capacidad de leer y escribir no era estimada como una llave para el conocimiento, sino como un escalón hacia la prosperidad y la posición social elevada.

LA ESCRITURA Y LO SOCIAL

La invención de la escritura representó para la humanidad una adquisición tan revolucionaria como pudo haber sido el hallazgo del fuego o el desarrollo de la agricultura. En efecto, gracias a la escritura, los hombres pudieron comunicarse en lo sucesivo con sus semejantes a distancias superiores a las que permitía el alcance de la voz humana, también les permitió edificar sociedades más complejas.

La escritura aporta a la lengua hablada la permanencia, incluso la eternidad. Las informaciones obtenidas por el hombre se plasman en la arcilla, en la piedra o en otros materiales, y se transmiten así a las generaciones venideras. Además, el uso de la escritura permite el cálculo y, como consecuencia , se abren las puertas a la ciencia. En el origen de los sistemas de escritura hallamos con frecuencia el dibujo. Aunque los primeros mensajes pictográficos se remontan a más de 20,000 años de antigüedad, su utilización ha durado hasta nuestra época; por ejemplo, entre los yorubas de Africa, los aborígenes de Australia o los indígenas de América del Sur.

Sin embargo, en Sumer, los torpes pictogramas de las primera épocas (3500 a.C.) evolucionan rápidamente hasta dar lugar al nacimiento de un sistema fonético abstracto que transcribía el lenguaje hablado. Pero, ¿por qué en Sumer?. A mi modo de ver estas pueden ser las principales razones: grandes ciudades en medio del fértil valle del Eufrates, una administración muy desarrollada que cobraba tributos y un mercado cada vez más próspero; por estos motivos, principalmente, quizás el hombre comenzó a sentir la necesidad de dotarse de un sistema de escritura.

Por lo anterior, conjeturamos que la escritura nació al surgir los asentamientos urbanos, como consecuencia de la necesidad de disponer de señales, marcas, sistemas de anotación y cuantificación de pesos y medidas, etc., que permitieran conducir la administración de la vida colectiva. Es incuestionable que el desarrollo de las civilizaciones se proyecta junto con la escritura, y es el tránsito de la comunicación oral a la palabra escrita, lo que desarrolla una civilización .


CONCLUSIÓN

La escritura es la representación de palabras o ideas por medio de símbolos gráficos. Como se explicó anteriormente la invención de la escritura representó para la humanidad una adquisición revolucionaria. Pues gracias a ella los hombres pudieron comunicarse con sus semejantes a distancias superiores a las que permitía el alcance de la voz humana, pero a la vez edificar también sociedades más complejas.


Uno de los aspectos que hay que destacar es que no hay sociedad que no tenga un lenguaje – inclusive el escrito – como medio de expresión y comunicación, como código compartido, mediante el cual se organiza su comprensión del mundo en un nivel simbólico que expresa creencias, saberes, sentimientos y formas de interacción social. Pues el lenguaje nos da el sentimiento y la conciencia de pertenecer a una comunidad. La habilidad de comunicar ideas ha permitido al hombre desarrollar los patrones de conducta de lo que llamamos cultura. La escritura nos posibilita recuperar tradiciones y proyectarnos al futuro.

Hay un aspecto que considero interesante señalar, y es el que se refiere a una observación de Giovanni Sartori . Este autor retoma la afirmación de Havelock en el sentido de que las civilizaciones se desarrollan con la escritura, es decir, que es el tránsito de la comunicación oral a la palabra escrita lo que desarrolla una civilización. De ahí que hasta la invención de la imprenta, según él, la cultura de toda sociedad se fundamenta principalmente en la transmisión oral. Y hasta que los textos escritos son reproducidos a mano por amanuenses, no se podrá hablar aún del "hombre que lee". Leer, y tener algo que leer, fue hasta finales del sigo XV un privilegio de poquísimos doctos. Así, el homo sapiens que multiplica el propio saber es, pues el llamado hombre de Gutenberg. La Biblia impresa por Gutemberg entre 1452 y 1455 tuvo un tiraje de doscientas copias; pero aquellas doscientas copias se podían reimprimir. Este es un salto tecnológico, pues es con Gutenberg con quien la transmisión escrita de la cultura se convierte en algo potencialmente accesible a todos.

El mismo Sartori indica que el progreso de la reproducción impresa fue lento pero constante, y culmina con la llegada del periódico que se imprime todos los días. Al mismo tiempo, desde mediados del siglo XIX en adelante comienza un nuevo y diferente ciclo de avances tecnológicos, es decir empieza la era de las comunicaciones inmediata: el telégrafo, el teléfono y la radio; pero todos ellos siguen siendo elementos portadores de comunicación lingüística. Lo que llama aquí la atención es que la ruptura con la naturaleza simbólica del hombre se produce a mediados de nuestro siglo con la llegada de la televisión. La televisión es "ver desde lejos" es decir llevar ante los ojos de un público de espectadores cosas que pueden ver desde cualquier sitio, desde cualquier lugar y distancia.

Percibo que con respecto a la televisión, retomando la idea de Sartori, se trata de que el hecho de ver prevalece sobre el hecho de hablar (y no se diga del hecho de escribir y leer), en el sentido de que la voz del medio, o de un hablante es secundaria, pues está en función de la imagen, se comenta la imagen. Creo que de aquí infiere Sartori que el telespectador es más un animal vidente que un animal simbólico, lo cual desvía el punto de partida esencial de la comunicación que he planteado al inicio de este trabajo.

Finalmente me parece importante destacar la tesis del historiador Roger Chartier expuesta en una videoconferencia transmitida desde el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios de París, titulada Los excluidos de la cultura escrita, que fue transmitida en México a través de la Casa de Francia y los planteles de la UAM Xochimilco e Iztapalapa . Dicha tesis dice lo siguiente: "saber leer es poder, un terreno de conquista que borra la exclusión. Saber escribir es monopolio de quienes tienen el poder, un aprendizaje que te permite transgredir la dependencia al comunicarte libremente con el otro".

A mí se me ocurre que de acuerdo con la información de esta videoconferencia acerca de los casi mil millones de analfabetas que existirán en el siglo XXI, habrá que considerar además nuevas formas de exclusión cultural, como es el caso de la presencia cada vez más agobiante de tecnologías de comunicación como el internet. Pues en el futuro, los excluidos de la cultura escrita no serán sólo lectores, sino aquellos que no tengan acceso a las nuevas tecnologías.

Linkografía:
http://www.angelfire.com/nt/informemex/